VMware Workstation non prevede la possibilità di effettuare il boot direttamente da device USB per l’installazione delle virtual machine.

Per poter utilizzare questa soluzione il tool Plop Boot Manager è una soluzione che viene incontro a questa esigenza.

Scaricare dal sito Plop il file plpbt-5.0.14.zip ed estrarre il file plpbt.iso necessario per abilitare l’avvio delle virtual machine da USB.

1. PROCEDURA
Da VMware Workstation selezionare File –> New Virtual Machine e avviare la procedura per la creazione di una nuova virtual machine.

Nella schermata Guest Operating System Installation, selezionare l’opzione Installer disc image file (iso) e specificare il path in cui è salvato il file estratto plbt.iso.

Nell’esempio viene creata una virtual machine con l’installazione di ESXi 5.0 da USB. Specificare i parametri richiesti e procedere con l’installazione.

Assegnare la Virtual machine name e la Location.

Avviando la virtual machine, viene caricata la schermata del boot loader Plop. Prima di procedere verificare se la chiavetta USB è già collegata.

Da VM –> Removable Devices connettere eventualmente il dispositivo USB alla virtual machine.

Selezionare l’opzione USB nel menu di avvio di Plop e premere Invio.

Il tool identifica la chiavetta USB ed effettua il boot del sistema.

Si presenta la schermata per la procedura di boot dell’installazione di ESXi 5.0.

L’installazione di ESXi 5.0 si avvia correttamente.

L’intera procedura è mostrata anche tramite il video qui allegato.

Plop è un tool molto utile per questo tipo di esigenze e il suo utilizzo non richiede nessuna configurazione.

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Per velocizzare la fase di boot dell’hypervisor VMware ESXi 5.0, l’utilizzo di una chiavetta USB è un’ottima e funzionale soluzione.

Inoltre la presenza di hard disk locali su server non è più indispensabile per avviare il sistema portando anche ad un risparmio sui costi dell’hardware utilizzato.

1. PREREQUISITI
Per questa procedura sono richiesti tre requisiti principali:

1. Chiavetta USB con installato ESXi 5.0  (vedi articolo) o CD/DVD di installazione.
2. Chiavetta USB su cui verrà effettuata l’installazione.
3. File di installazione di VMware ESXi 5.0.

Le chiavette USB utilizzate per questa procedura sono due SanDisk Cruzer Edge 4GB.

2. PROCEDURA
Il primo parametro da impostare è il settaggio nel BIOS del computer la sequenza corretta per far eseguire il boot da USB nel caso si utilizzi l’installazione da chiavetta USB. Anche utilizzando l’installazione da CD richiede questa impostazione poichè successivamente il boot sarà effettuato dalla chiavetta.

Inserire le due chiavette USB nel server ed effettuare il power on della macchina.

Il sistema effettua il boot dalla chiavetta USB contenente i file di installazione.

Se l’hardware utilizzato è supportato da ESXi 5.0, la procedura di install procede. Premere ENTER per continuare.

Accettare l’EULA quando richiesto premendo F11.

Il sistema effettua la scansione degli storage disponibili.

Vengono presentati gli storage rilevati durante la scansione. In questo caso sono rilevati tre device:

1. Hard Disk locale del server da 205 GB.
2. Storage USB da 3,75GB (dove andrà installato il sistema).
3. Storage USB da 3,75GB (device contenente i file di installazione di ESXi 5.0).

Selezionare lo storage USB corretto e premere ENTER per continuare.

Viene effettuata un’ulteriore scansione dello storage selezionato.

Se è presente una partizione già configurata contenente dei dati, è visualizzato un warning. Premere ENTER per procedere.

L’installazione procede richiedendo il layout della tastiera utilizzata. Selezionare il layout appropriato e premere ENTER.

Viene effettuata la scansione del sistema.

Quando tutte le verifiche sono ultimate, viene richiesta la conferma per iniziare l’effettiva installazione. Premere F11 per procedere.

VMware ESXi 5.0 si installa nello storage precedentemente selezionato.

Quando l’installazione termina, rimuovere il media di installazione (CD o chiavetta USB) e premere ENTER per effettuare il reboot della machina.

Il server effettua il reboot.

Se tutto va a buon fine, il server si avvia effettuando il boot dalla chiavetta USB appena configurata.

Terminato il boot, ESXi 5.0 si presenta con la tradizionale schermata.

La procedura di installazione è completa ed è ora possibile procedere con la configurazione dell’hypervisor.

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Può capitare che a seguito di un’installazione di VMware ESXi 5.0 il sistema riporti un errore relativo al System logging.

Collegandosi all’host tramite vSphere Client, cliccando su Summary viene visualizzato il messaggio:

System logging not configured on host hostname

1. PROCEDURA
Per risolvere questo problema bisogna configurare il path per il default logging.

Da vSphere Client cliccare su Configuration -> Software -> Advanced Settings.

Da Advanced Settings selezionare la voce Syslog –> global. Digitare nel campo Syslog.global.logDir il parametro inerente al path su dove salvare i logs e cliccare su OK.

Syslog.global.logDir: []/scratch/log*

* Il valore []/scratch/log indica il disco locale.

Il messaggio di warning adesso non viene più visualizzato.

L’host ESXi è adesso operativo e pronto per essere integrato nell’infrastruttura virtuale.

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Oltre al tradizionale CD/DVD, per velocizzare l’installazione di VMware ESXi 5.0 è molto utile effettuare l’installazione tramite chiavetta USB.

Sono richiesti solo pochi passaggi e la corretta configurazione del BIOS della macchina su cui effettuare l’installazione.

1. PREREQUISITI
Per effettuare la procedura sono richiesti tre componenti:

1. L’immagine ISO di VMware ESXi 5.0 che contiene l’installazione dell’hypervisor.
2. Il tool UNetbootin per rendere la chiavetta bootabile.
3. Una chiavetta USB da almeno 2GB.

2. PROCEDURA
Scaricare l’immagine ISO di VMware ESXi 5.0 (versione attuale VMware-VMvisor-Installer-5.0.0.update01-623860.x86_64) direttamente dal sito del produttore.

Scaricare il tool UNetbootin che permetterà di rendere l’installazione di ESXi 5.0 avviabile da chiavetta USB.

Lanciare l’applicazione effettuando un doppio click sul file eseguibile ed impostare i parametri del tool con i seguenti valori:

Diskimage:        path dell’immagine ISO di VMware ESXi 5.0
Type:                  USB Drive
Drive:                 X (lettera assegnata alla chiavetta USB)

Cliccare su OK per procedere.

Il tool copia il contenuto dell’immagine ISO sulla chiavetta e la rende bootabile.

Terminata la procedura cliccare su Exit. La chiavetta è pronta per l’utilizzo.

Inserire la chiavetta nella macchina da installare configurando da BIOS la corretta sequenza di boot ed effettuare l’installazione.

L’intera procedura è mostrata anche tramite il video qui allegato.

Utilizzando la chiavetta USB, l’installazione risulta più veloce e dotare gli host di lettore CD/DVD non è più necessario.

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Monitorare lo stato dell’hardware dei server ESX(i) è un aspetto fondamentale per mantenere l’efficienza della struttura virtuale ed il funzionamento ottimale dei server stessi.

Utilizzando come strumento di monitoraggio il collaudato Nagios, il controllo dei server VMware ESX(i) 4.x/5.0 può essere effettuato dal plugin check_esxi_hardware.py scritto da Claudio Kuenzler e riportato anche dalla community VMware (http://communities.vmware.com/docs/DOC-7170).

Le informazioni riportate dal plugin sono quelle che vengono visualizzate in vSphere Client –> Configuration –> Health Status.

1. PREREQUISITI
Per il corretto funzionamento di questo plugin è necessario installare le seguenti componenti nel server Nagios:

• Python
• Python extension pywbem scaricabile da questo link.

2. PROCEDURA
Installare Python tramite il comando yum.

# yum install python

Scaricare tramite il comando wget l’estensione Python pywbem.

# wget http://downloads.sourceforge.net/project/pywbem/pywbem/pywbem-0.7/pywbem-0.7.0.tar.gz?r=http%3A%2F%2Fsourceforge.net%2Fprojects%2Fpywbem%2Ffiles%2F&ts=1332321760&use_mirror=freefr

Scompattare il file appena scaricato tramite il comando tar.

# tar -vxzf pywbem-0.7.0.tar.gz

Installare l’estensione pywbem lanciando il comando setup.py.

# cd pywbem-0.7.0
# python setup.py install

Scaricare il plugin check_esxi_hardware.py e copiarlo nella directory /usr/lib/nagios/plugins.

# wget http://www.claudiokuenzler.com/nagios-plugins/check_esxi_hardware.py
# cp check_esxi_hardware.py /usr/lib/nagios/plugins/

Copiato il file, rendere il file check_esxi_hardware.py eseguibile.

# chmod 755 check_esxi_hardware.py

La sintassi da utilizzare per effettuare il check del server ESXi è la seguente:

./check_esxi_hardware.py -H IP_address_esxi -U username -P password -V vendor

Dove l’utente utilizzato username deve essere definito nell’host ESXi e membro del gruppo root. Poichè non è consigliabile utilizzare direttamente l’utente root, tramite vSphere Client creare un utente dedicato.

3. TESTARE IL PLUGIN
Terminata l’installazione, testare il corretto funzionamento del plugin.

Per testare lo stato di un server ESXi HP, digitare da console il comando:

# ./check_esxi_hardware.py -H esxi1 -U username -P password -V hp

Se il tutto funziona, si ottiene un messaggio come mostrato in figura.

A questo punto definire il comando in Nagios per permettere il monitoraggio in automatico.

define command {
command_name     check_esxi_hardware
command_line         $USER1$/check_esxi_hardware.py -H $HOSTADDRESS$ -U $ARG1$ -P $ARG2$ -V $ARG3$
}

Il sistema di monitoraggio è adesso in grado di visualizzare lo stato dell’hardware dei server utilizzati.

Per ulteriori configurazioni, consultare direttamente il sito dell’autore del plugin.

Avendo sotto controllo lo stato dell’hardware dei server ESX(i) è possibile intervenire tempestivamente al sorgere di una qualsiasi anomalia segnalata.

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VMware vCenter Mobile Access (vCMA) è una virtual appliance che permette la gestione dei datacenter tramite dispositivi mobile come smartphone e tablet (iPad).

Utilizzando il browser presente nei dispositivi mobile o da applicazioni iPad, l’amministrazione e il troubleshooting negli ambienti VMware può essere effettuata da qualsiasi parte nel mondo.

1. PROCEDURA
Scaricare dal sito VMware la virtual appliance vCenter Mobile Access attualmente alla versione 1.2.0.64 (287 MB).

Scompattare il file .zip estraendo i due file contenuti:

1. system.vmdk
2. vCenterMobileAccess-1.2.0.64.ovf

Da vSphere Client collegarsi al server ESX(i) in cui si vuole caricare la virtual appliance ed effettuare tramite File –> Deploy OVF Template l’installazione.

Tramite il bottone Browse selezionare il file OVF scaricato e cliccare su Next.

Viene visualizzata la finestra con i dettagli dell’appliance da installare. Click su Next.

Cliccare su Accept per accettare l’EULA e click su Next per continuare.

Assegnare il nome della virtual machine (default vCenter Mobile Access). Click Next per proseguire.

Opzionalmente assegnare la virtual machine ad un resource pool eventualmente configurato.

Selezionare l’opzione di Disk Format richiesto e cliccare su Next.

Cliccare sul bottone Finish per iniziare l’installazione.

L’appliance viene caricata nello storage.

Terminata l’installazione, la nuova virtual machine compare nel resource pool precedentemente specificato.

2. CONFIGURAZIONE DELL’ APPLIANCE
Avviare l’appliance ed accedere alla console per effettuare la configurazione.

Se nella rete è presente un server DHCP, un indirizzo IP è assegnato alla virtual machine rilevabile nella schermata iniziale del VCMA. Se non è presente nessun DHCP è necessario accedere alla configurazione della rete tramite la voce Configure Network assegnando un IP con cui accedere all’appliance.

Accedere al sistema tramite browser digitando l’indirizzo:

https://IP_address:5480

Compare la schermata di Login. Digitare le credenziali di default per accedere e cliccare sul bottone Login.

User name: root
Password: vmware

Effettuato il login si presenta la schermata System Information da cui è possibile effettuare operazioni di Reboot, Shutdown e configurazione della rete.

Cliccare su Network per assegnare un IP statico al sistema.

Impostati i parametri di rete, cliccare su Save Settings per salvare la configurazione.

E’ opportuno cambiare l’hostname e la password del sistema per meglio identificarlo nella rete rendendo l’accesso più sicuro. Cliccare su Login.

Effettuare il login con le credenziali di default e lanciare il comando per modificare l’hostname.

# vi /etc/hostname

Digitare il valore richiesto e salvare.

Editare il file /etc/sysconfig/network.

# vi /etc/sysconfig/network

Modificare i valori di hostname ed eventualmente domainname.

E’ consigliato cambiare la password per mettere in sicurezza il sistema da accessi non autorizzati.

# passwd

3. TESTARE LA FUNZIONALITA’
Utilizzando un dispositivo mobile tipo iPad, smartphone o anche il semplice PC, effettuare l’accesso al sistema tramite browser utilizzando il nuovo IP_address o dns_name. La sintassi da utilizzare è la seguente:

https://IP_Address/vim

Nell’esempio “vcma” è il DNS name assegnato al sistema. Nella finestra di Login digitare i parametri richiesti e cliccare successivamente sul bottone Log In.

Server: IP_Address o DNS_name vCenter Server
Username: utente per accedere a vCenter Server
Password: …

Si accede alla pagina di gestione del datacenter.

Accedendo ad esempio ad Hosts and Clusters è possibile gestire i vari server ESX(i) e cluster del datacenter.

Utilizzando smartphone/tablet, l’accesso alla struttura del datacenter VMware risulta più efficiente permettendo l’amministrazione anche fuori ufficio fornendo un servizio tempestivo in caso di necessità.

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Ripristinare o reinstallare un server ESX in tempi rapidi permette di ristabilire la piena funzionalità della struttura virtuale limitando al minimo disservizi potenzialmente dannosi al business svolto.

L’operazione è possibile tramite l’appliance VMware vSphere Management Assistant che permette di eseguire script da console per interagire con i server ESX(i).

1. PREREQUISITI
Dal sito VMware scaricare vSphere Management Assistant ed effettuare l’installazione della virtual machine.

Avviare la virtual machine ed impostare, come richiesto, i parametri di rete e la password dell’utente vi-admin. Terminata l’operazione, viene visualizzata la schermata di default di vMA.

Connettersi in SSH a vMA tramite PuTTY, KiTTY o tool simili. Se la connessione in SSH dovesse fallire, editare il file /etc/hosts.allow ed aggiungere la riga:

sshd: ALL: ALLOW

# sudo vi /etc/hosts.allow

1. BACKUP DELLA CONFIGURAZIONE
Da console, creare una directory backup in cui verrà salvato il backup e assegnare i corretti permessi di scrittura.

# sudo mkdir /backup
# sudo chmod 770 /backup

Per effettuare il backup della configurazione, utilizzare da console il comando nella forma:

vicfg-cfgbackup -s -server IP_address_ESX path_destination*

*path_destination è la directory all’interno della virtual machine vMA precedentemente creata.

# vicfg-cfgbackup -s -server 192.168.20.10 /backup/esxi1-backup

Per salvare il file di configurazione nel proprio PC, tramite WinSCP o programmi simili collegarsi a vMA e copiare il file di backup precedentemente creato.

2. RESTORE DELLA CONFIGURAZIONE
Per ripristinare la configurazione salvata, effettuare innanzitutto lo shutdown delle virtual machine attive.

Da console digitare il comando nella forma:

vicfg-cfgbackup -l -server IP_address_ESX path_destination

# vicfg-cfgbackup -l -server 192.168.20.10 /backup/esxi1-backup

Per eseguire il restore, digitare YES e premere Invio. Completato il restore, il server ESX(i) viene riavviato per completare l’operazione.

Avere il backup della configurazione di un server facilita notevolmente il lavoro evitando di dover riconfigurare manualmente tutto il sistema.

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Durante l’operazione di backup delle virtual machine tramite VMware Data Recovery, compare un messaggio di errore relativo all’Integrity Check.

L’errore riporta il messaggio:

Backup Set "path_to_backup" will be locked until the restore point with errors are deleted and integrity check succeeds.

Il sistema notifica il problema con la visualizzazione dell’errore.

Da VMware vCenter, accedere alla gestione del Data Recovery e selezionare il pannello Reports per verificare gli errori segnalati.

Selezionare il pannello Restore e selezionare la voce Damaged Restore Points dal menu del campo Filter. In questo modo verranno visualizzati solo i punti di restore danneggiati.

Dall’elenco mostrato, selezionare il Restore Point danneggiato.

Cliccare su Mark for Delete in modo da eliminare il punto danneggiato e permettere l’esecuzione del backup.

Selezionare il pannello Configuration ed eseguire nuovamente l’operazione di Integrity Check.

Dal pannello Reports è possibile seguire lo status dell’operazione.

Terminata la procedura, l’Integrity Check viene completata al 100% senza errori.

E’ ora possibile procedere al backup della virtual machine in modalità manuale o attendere l’esecuzione pianificata.

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check_esx3.pl è un plugin che permette di monitorare i componenti critici dei server ESX(i) tramite il sistema Nagios.

Per funzionare correttamente, il plugin necessita del package Perl-SDK di VMware e deve essere installato in un sistema in cui sia presente Nagios.

1. PROCEDURA
Dal sito VMware scaricare VMware-vSphere-Perl-SDK versione 4.1 e copiarlo sul sistema di monitoraggio Nagios.

# tar -xzvf VMware-vSphere-Perl-SDK-4.1.0-254719.i386.tar.gz
# cd vmware-vsphere-cli-distrib
# ./vmware-install.pl

L’installazione inizia visualizzando l’EULA. E’ necessario scorrerla tutta per procedere.

Accettare l’EULA digitando yes e premere Invio.

Accettare la directory predefinita /usr/bin e premere Invio.

Per poter utilizzare il plugin è necessario installare il componente Nagios::Plugin. L’installazione è possibile farla tramite il comando yum.

# yum install perl-Nagios-Plugin

Scaricare dal sito git.op5.org il plugin check_esx3.pl.

# wget “http://git.op5.org/git/?p=nagios/op5plugins.git;a=snapshot;h=1fe4ba671d29dcdf7c281b686ec39a291632ae4c;sf=tgz” -O check_esx3.pl

Rendere il file eseguibile tramite il comando chmod.

# chmod +x check_esx3.pl

Copiare il file nella directory /usr/lib/nagios/plugins.

# cp check_esx3.pl /usr/lib/nagios/plugins/

Tramite vSphere Client –> Local Users & Groups, creare un utente che sarà utilizzato dal plugin per monitorare il sistema. Prestare attenzione al formato della password che richiede certi criteri di password complexity.

In vSphere Client –> Permissions, assegnare il ruolo di Read-only all’utente appena creato e cliccare su OK.

Per testare se il plugin funziona, digitare da console:

# cd /usr/lib/nagios/plugins
# ./check_esx3.pl -H IP_Address_ESX -u AccountMonitor -p Password -l cpu -s usage -w 80 -c 90

Testato che il plugin funziona correttamente, definire il comando check_esx in Nagios prestando attenzione alla sintassi. Editare il file /etc/nagios/resource.cfg ed impostare le variabili dell’utente utilizzato dal plugin per accedere al server ESX(i).

USER2$=account
USER3$=password

# vi /etc/nagios/resource.cfg

Per monitorare il carico della CPU, ad esempio, utilizzare la seguente sintassi:

$USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l cpu -s usage -w $ARG1$ -c $ARG2$

Alcuni esempi di configurazione:

disk
command_name      check_esx_disk
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l vmfs -w $ARG1$ -c $ARG2$

ram
command_name      check_esx_ram
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l mem -s usagemb -w $ARG1$ -c $ARG2$

swap
command_name      check_esx_swap
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l mem -s swap -w $ARG1$ -c $ARG2$

status
command_name      check_esx_status
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l runtime -s status

nic
command_name      check_esx_nic
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$  -p $USER3$ -l net -s nic

issues
command_name      check_esx_issues
command_line          $USER1$/check_esx3.pl -H $HOSTADDRESS$ -u $USER2$ -p $USER3$ -l runtime -s issues

Altri parametri di configurazione sono disponibili nel sito op5.com.

Configurati i parametri da monitorare, Nagios è in grado di visualizzare lo stato del server ESX(i) specificato.

Un plugin molto comodo che permette di tenere sotto controllo i server ESX(i) diventati ormai i core system in molte aziende.

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